德克萨斯农工大学医学院的研究人员最近发现金雀花碱（一种欧洲常用的戒烟药物）可以减少女性多巴胺神经元的损失。这些发现为使用该药物治疗帕金森病或阻止其在女性中的进展提供了潜在的证据。

金雀花碱是一种有机杂三环化合物，是金链花种子中的有毒成分，并且存在于豆科（豆科植物、豌豆或豆类）的许多成员中。它是一种乙酰胆碱激动剂，在整个东欧广泛用于辅助戒烟。最近的研究表明，它是一种比尼古丁替代疗法更有效且更实惠的戒烟治疗方法。在东欧以外地区，金雀花碱用于戒烟的用途相对较少，但目前在美国正在进行临床试验。

帕金森病的症状包括行走困难、颤抖、颤抖以及其他与运动无关的症状。当个体大脑中至少 50% 的多巴胺神经元死亡或受损时，这些症状就会开始出现。当多巴胺水平下降时，会导致大脑活动异常，导致运动障碍和帕金森病的其他症状。目前，帕金森病无法治愈，也没有治疗可以阻止或防止身体运动所需的多巴胺神经元的损失。

大约十年前，研究小组开始有兴趣尝试了解为什么吸烟者和长期吸烟的人患帕金森病的风险较低。在这项研究中，研究小组在雄性和雌性小鼠中人工诱发了帕金森病。在那段时间里，他们要么给他们注射生理盐水，要么给他们注射金雀花碱。然后，研究人员进行了一系列行为实验，看看服用金雀花碱的动物模型是否有任何保护作用。

他们的研究结果表明，无论是在减少帕金森病行为方面还是在减少多巴胺神经元丢失数量方面都具有保护作用。然而，金雀花碱的保护作用仅发生在雌性动物模型中，而不发生在雄性动物模型中。他们发现金雀花碱和雌激素的组合比金雀花碱和无雌激素产生更强的保护作用。这就解释了为什么这种效应只发生在雌性动物模型中，因为雄性动物没有大量的雌激素。

“真正有趣的是，已经开发出一些非女性化化合物，目前正在研究中，它们可以激活雌激素激活的受体，"研究员说。“现在的目标是了解雌激素如何在雌性动物模型中触发保护作用。一旦我们了解了这一成分，我们就可以引入这些非女性化雌激素类似物，并且我们可能会进行金雀花碱和非女性化雌激素的联合治疗。 -男性雌激素类似物的女性化。"